Los futbolistas prolongan sus carreras, aunque la edad reduce el despliegue físico

La edad promedio de los futbolistas aumentó en la Champions League entre 1992 y 2018, mientras que una investigación sobre La Liga española registró una disminución del despliegue físico a medida que avanzan los años. Los resultados muestran que una carrera más larga puede convivir con una menor capacidad para sostener esfuerzos de alta intensidad.

El análisis titulado “Are soccer players older now than before” encontró que la edad promedio en la Champions pasó de 24,9 a 26,5 años durante el período estudiado. Sus autores también observaron diferencias entre posiciones: los arqueros y los defensores centrales alcanzaban su pico de rendimiento más tarde que los atacantes.

Por su parte, el estudio de Ezequiel Rey, Pablo Costa y colaboradores sobre La Liga identificó que los jugadores mayores de 30 años recorrían menos distancia total que los más jóvenes. También registraban menores distancias a velocidades medias, altas y muy altas, menos recorrido en sprint y una velocidad máxima inferior.

Entre los mayores de 35 años, la investigación encontró reducciones en esas mismas variables y, además, en la cantidad de sprints realizados. El trabajo estimó una disminución anual promedio del 0,56% en la distancia total recorrida y del 1,80% en la cantidad de esfuerzos de alta intensidad por cada año de edad.

Estos resultados aportan dos elementos para evaluar la continuidad de un futbolista: la evolución de sus capacidades físicas y las exigencias de su posición. El aumento de la edad promedio observado en la Champions no implica que desaparezca el desgaste, mientras que los datos de La Liga tampoco establecen una edad única de retiro.