Yale ensaya una terapia contra el cáncer para tratar enfermedades autoinmunes
Investigadores de Yale estudian el uso de células CAR-T para lupus, esclerosis múltiple y esclerodermia, con riesgos que exigen atención especializada.
- Yale ensaya células CAR-T en enfermedades autoinmunes severas.
- La técnica modifica células inmunitarias del propio paciente.
- El objetivo es eliminar las células que atacan tejidos sanos.
- Suele requerir una infusión, pero puede causar reacciones graves.
- La investigación no permite afirmar una cura.
Un equipo de la Escuela de Medicina de Yale y del Yale Cancer Center comenzó a ensayar una terapia utilizada contra ciertos cánceres de la sangre en pacientes con enfermedades autoinmunes severas. Los investigadores buscan evaluar su aplicación en lupus, esclerosis múltiple y esclerodermia. El objetivo es intervenir sobre las células responsables del ataque a los tejidos sanos del organismo.
La técnica, conocida como CAR-T, utiliza células T del propio paciente, un tipo de glóbulo blanco. Se extraen de la sangre y se modifican genéticamente en un laboratorio para que reconozcan un objetivo específico. Luego se devuelven al cuerpo mediante una infusión. En oncología, este procedimiento se emplea para tratar algunas leucemias y linfomas, incluso cuando otros tratamientos dejaron de funcionar.
Michael Hurwitz, profesor asociado de oncología médica en Yale, describe esta terapia como un medicamento vivo: cuando funciona, las células modificadas pueden multiplicarse, permanecer en el organismo y continuar actuando. Esa característica explica el interés en trasladar la herramienta a enfermedades que suelen requerir tratamientos continuos para controlar sus manifestaciones.
En las enfermedades autoinmunes, el sistema inmunitario ataca por error tejidos del propio cuerpo. Según explica Hurwitz, identificar y eliminar las células responsables podría permitir un reinicio de esa respuesta, en lugar de mantenerla reprimida de forma constante. Ese es el propósito que orienta la investigación, aunque el material disponible no presenta resultados que permitan afirmar una cura para estas enfermedades.
La terapia CAR-T suele administrarse en una sola infusión, pero requiere un tratamiento personalizado y la intervención de un equipo médico multidisciplinario. Puede provocar reacciones inmunitarias extremas, incluso mortales. Su evaluación en enfermedades autoinmunes debe establecer tanto su capacidad para controlar la enfermedad como los riesgos de modificar de esta manera las defensas del paciente.
Por qué importa: Para los pacientes argentinos con enfermedades autoinmunes, esta investigación abre una posible vía de tratamiento cuya eficacia y seguridad todavía deben evaluarse.