Foucault y sus viajes a Irán: el origen de la idea de espiritualidad política

El 15 de octubre de 2026 se cumplen cien años del nacimiento de Michel Foucault. Entre los episodios de su trayectoria se encuentran los dos viajes que realizó a Irán en 1978, cuando la movilización popular contra el sha Pahlevi abrió el proceso que desembocó en su caída y en el regreso del ayatolá Jomeini del exilio.

Durante esas visitas, el filósofo francés escribió sobre la rebelión y buscó comprender qué unía a los distintos sectores que resistían al gobierno. En sus textos, interpretó que el movimiento iraní planteaba una experiencia diferente de las revoluciones francesa y rusa, y que comprenderla exigía revisar las categorías utilizadas para estudiar la historia occidental.

Foucault recurrió al concepto de «espiritualidad política» para describir esa experiencia. Su idea de espiritualidad aludía a un proceso mediante el cual una persona se transforma a sí misma, más que a la acumulación de conocimientos. Al observar la revuelta iraní, trasladó esa pregunta al plano colectivo: cómo una búsqueda de transformación podía impulsar una acción política compartida.

En esa lectura, Foucault consideró que la figura de Jomeini reunía a grupos diversos y funcionaba como un punto de identificación frente a la opresión del sha. Esa interpretación describía la fuerza de la movilización, pero también abría una pregunta sobre el orden político que surgiría de su triunfo.

El investigador Behrooz Ghamari-Tabrizi retomó esos escritos en su libro «Foucault en Irán», en el que defendió la necesidad de analizarlos dentro de su contexto histórico. La discusión sobre aquellos viajes pone en relación dos momentos diferentes: la rebelión contra el sha y la posterior instauración del régimen teocrático encabezado por Jomeini.